Ronda : L'ancienne ville construite au bord d'une falaise
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La plupart des villes sont construites près de l'eau. Ronda a été construite au bord du vide — un gouffre de 120 mètres appelé El Tajo qui divise la ville en deux, avec 34 000 habitants vivant de part et d'autre d'un ravin qui s'enfonce si abruptement que vous pouvez vous tenir sur le pont et sentir le vent qui monte d'en bas. C'est l'un des endroits vraiment dramatiques d'Europe, et il se trouve à 90 minutes de Marbella.
Une ville en deux moitiés
Le gouffre divise Ronda en La Ciudad — la vieille médina maure au sud — et El Mercadillo, la ville la plus récente au nord. Le Puente Nuevo, achevé en 1793 après 42 ans de construction, les relie. Ce n'est pas qu'un pont ; c'est une déclaration architecturale, haute de 98 mètres, construite dans le même calcaire que les parois du gouffre, avec une chambre à l'intérieur de l'arche centrale qui a servi de prison pendant la Guerre civile. Vous pouvez visiter cette chambre pour 2 €. Depuis la terrasse du parador qui la borde, la vue sur El Tajo est l'une de ces choses qui vous marque.
La Ciudad remonte au moins au 6e siècle avant J.-C. — les Celtes étaient ici avant les Romains, qui ont laissé leurs murs, puis les Maures, qui ont contrôlé Ronda jusqu'en 1485 et ont laissé les bains arabes, le minaret transformé en église, et la géométrie urbaine serrée que vous traversez encore aujourd'hui. À 700 mètres d'altitude, l'air est sensiblement plus frais et plus pur que sur la côte, même en juillet.
L'arène de corrida qui a établi les règles
La Real Maestranza de Caballería de Ronda, ouverture en 1785, est l'arène de corrida la plus ancienne fonctionnelle d'Espagne et le lieu où les règles modernes de la corrida ont été effectivement codifiées — Pedro Romero, né à Ronda, est crédité d'avoir établi l'usage de la muleta et la structure formelle de la corrida. L'arène accueille 5 000 spectateurs et est construite dans un style néoclassique pur : deux étages d'arches blanches, un sol de sable de 66 mètres de diamètre. Le musée attenant couvre 250 ans d'histoire tauromachique. L'entrée coûte environ 9 €.
Même si la corrida ne vous intéresse pas, le bâtiment mérite une visite. La Corrida Goyesca annuelle en septembre — où les toreros s'habillent en costume du 18e siècle et l'événement est dédié à la dynastie Romero — attire une foule internationale et affiche complet des mois à l'avance.
Le vin de Ronda : l'altitude change tout
La région viticole de la Serranía de Ronda est l'une des moins connues et des plus intéressantes d'Espagne. À 700-900 mètres, les vignobles produisent des rouges avec une véritable structure — Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah et Tempranillo cultivés dans des sols calcaires rocheux avec des nuits fraîches qui préservent l'acidité. Des bodegas comme Descalzos Viejos, F. Schatz et Cortijo de los Aguilares ont des réputations internationales. Une bouteille de Cortijo de los Aguilares Pinot Noir se vend 14-18 € dans les caves viticoles locales ; le même vin figure sur les cartes des restaurants de Marbella à trois fois ce prix.
Plusieurs bodegas offrent des visites et des dégustations — généralement 15-25 € par personne — et le trajet à travers la sierra pour les atteindre est une raison suffisante pour faire le voyage.